“若能挡住新选组，为桂君他们争取到足够多的时间，哪怕是要我服下毒药，我也捏着鼻子认了！”
在奇兵队，高杉晋作的地位、权威是无可动摇的。
眼见大将作出如此坚定的表态，现场众人的眼神、表情逐渐变了——如恶狼一般，闪着狠厉的眸光。
高杉晋作再度环视现场一圈，随后昂首挺胸，以不容置疑的口吻高声道：
“把‘决战淀’分发给所有将士！是成是败，在此一举！”
……
……
军议结束后，众人三三两两地退去。
不消片刻，帐内只剩下高杉晋作、大村益次郎二人。
“大村先生，夜深了，你也快去休息吧。”
说罢，高杉晋作“呼”地长出一口气，眉宇间挂起明显的倦意与若隐若现的痛苦神色。
虽然他已下达婉转的“逐客令”，但大村益次郎并未就此离去。
只见他侧过脑袋，眼神复杂地看着对方。
“……高杉先生，大伙儿都散了，你不用再忍着了。”
就像是谎言被戳破了，高杉晋作的眼眸深处闪过一抹惊慌。
不过，他马上就恢复如常。
“‘忍’？什么意思？我忍什么了？”
面对故意装傻的高杉晋作，大村益次郎不再绕圈子，直截了当地说道：
“高杉先生，你忘了吗？”
“在投笔从戎之前，我可是自幼学习医术的名医啊。”
“早在半个月前，我就注意到你的呼吸声有异。”
“于是，我趁你不注意时，偷偷地给你号了脉。”
“所以……我已知晓你的病情。”
“在我面前，你不必装成没事人的样子。”
说完，他从怀中摸出一沓怀纸，递给对方。
望着大村益次郎递来的这沓纸，高杉晋作的颊间涌起多种情绪——有惊讶，有伤感，有欣慰……
少顷，这些情绪化为平静的笑意。
他一边笑着，一边伸手接过这沓纸，用它紧捂住自己的口鼻：
然后——