章恺看得清楚,这些士卒们似乎乱糟糟,疲沓沓,其实却配合默契。他们手持各种各样的武器,三人或五人彼此掩护,恍如闲庭信步一般。而他们厮杀中的判断极其冷静,动作更是精确而老辣,简直不像是杀人,倒像是海上老练的水手升帆摇橹,或者伙夫杀猪宰羊那样,在做一门正经手艺。
明明敌人发出了野兽般的嚎叫,拼尽全力,明明双方的性命就在瞬间决定,明明这些士卒们也会死……章恺眼看着有一名士卒被两三把刀剑捅穿了皮甲,飙着血倒地而死……可这伙人,偏偏就透着一股从容不迫的劲头,他们好像全不怕死,甚至还厮杀得理所当然。
章恺感觉得到,他们的眼神很平静。前头的同伴在厮杀,后头的人还能闲扯两句。这很明显,是在战场上千锤百炼出的冷静态度。
章恺信任的老船头,年轻时当过兵,打过仗。他曾对章恺说,判断一个武人是否经验丰富,只要看他们的神态的动作。
神态和动作看起来大开大阖务求威慑的,一定是新手。真正的老手一定会保持住自家的体力,控制好自家的情绪,这样才能在任何情况下稳定坚持,争取存活的机会。
眼前这群士卒,几乎个个都是老船头所说的沙场老手,放到哪里都是非常可怕的武力了。
章恺自家虽无勇略,眼光却很好,这几年闯荡海上,也有见识。他可以确定,明州洋面上那些负责编栏抽解的巡检司寨兵,绝没有这般精锐;至于沿海制置司下属的舟师乃至虎翼水军的下属,或者有训练有素的好手,但恐也不如这些士卒凶悍!
这些人,什么来路?
就在章恺思忖的短短片刻,那些凶神恶煞的海匪便被压得连连后退,从船身后部的疥屋附近,一路退到了不装艎板的前舱。
此处狭促,海匪们被迫站得摩肩接踵,全无趋退余地,便愈发难以匹敌了。
挤挨在最前头的一名海匪被铁棍砸中了天灵盖,口鼻眼耳都往外淌着血,摇摇晃晃地瘫倒在地。后头一名海匪跨过前者,刚要接战,已被短枪贯穿了小腹。
这人也是凶狠,一手捂着肚子,一手还挥刀劈砍,但肚子上的伤口不断撕裂,愈来愈强烈的痛疼终于摧垮了他的意志。他坐倒在地,看到自己花花绿绿的肠子从手指的缝隙间慢慢溢出,终于发出了骇人的惨叫。
船头最高处的海匪开始跳水逃亡,也有好几名海匪大喊着:“莫要再杀了!我们投降!”
这些海匪说话的口音,本来与北方人并不相通。但这会儿投降两字,倒是说得字正腔圆,算得标准了。
那名手臂上绑着铁钩的老卒,倒不参与厮杀,他一直就大马金刀地坐在船舷旁边,只偶尔发令指挥两句。这会儿闻听海匪求饶,他只挥手:“不留活口!给老子杀光他们!”
于是那些士卒全不理会,继续砍杀。
船身后方的章恺有点看不下去。十他张了张嘴,想要说什么,又看到自己身边几名水手人人带伤,于是咬了咬牙,恨恨地道:“杀得好!”
船头上很快就多了几具死尸。
大部分海匪全都翻出船舷,跳进了河里。
“别让他们跑了!”好几名水手都叫了起来,有人干脆站到船舷上,沿着巴掌宽的木板一溜烟走到前头:“军爷们!看!他们在那里!”
海匪选择这段水道追堵章恺的福船,是看中此地航道狭窄,两面有泥滩淤积,船只难以行动。这会儿他们跳水逃生,便也面临同样的难题。有人从高处落下,直接砸进了泥滩里,露出两腿在外,蹬了几下就不动了;也有人顺水漂流,然后便在水手的呼喝指示下,遭到箭矢乱射。
章恺听到两旁的船上,有好几人大叫大嚷:“老赵说了,不留活口!放箭放箭!赶紧的!”