“知道什么叫唇亡齿寒吗？建奴能占朝鲜，用不了多久，就会跟上次那样，直接打到京畿来。”
“我的个天，京城太危险了，俺还是回河南老家去！”
……
“好端端的，怎么一下子全都乱了？”
“开年的时候，不是才攻占了鞍山驿堡，杀了好几千鞑子的吗？”
“谎报军功，不正是咱大明武将的拿手好戏吗？”
“报纸上天天吹，说什么大明中兴了，搞了半天，原来是粉饰太平啊！”
“孙承宗、卢象升，谎报军功，蒙蔽皇帝，就该撤了，严加查办！”
“要不是朝中有人为他们撑腰，他们能有这么大的胆子?”
……
街市上的酒楼、茶肆，各种各样的谣言泛滥。
城东的一座酒楼大堂中，角落的座位上坐着两名客人。
二人的面目有些相似，看上去像是亲兄弟。
大堂中的议论声，不断传过来，年长者笑着低声说道：“二弟，如今舆论鼎沸，是时候有所动作了。”
稍年轻一些的男子面露惊惧，摇头说道：“怕就怕，这次又是云逍子的奸计啊！”
这兄弟俩，一个叫白养粹，一个叫白养元。
白养粹原本是永平兵备道，正四品，跟张养初是同僚。
崇祯二年末建奴奇袭大明，攻破永平城，白养粹、张养初等官员投降了建奴。
后来建奴败退，白养粹跟张养初一样，都去了辽东。
（历史上确有其人，被皇太极任命为永平巡抚，却被不讲武德的阿敏给宰了）
白养粹此时前来京城，正是奉皇太极之命，前来京城协助马国柱（范文程落网，马国柱却侥幸逃脱）。
白养元是白养粹的亲弟弟。
白养粹投降建奴，白养元虽然没有受到株连，这些年却一直原地踏步，至今还是正六品的互不主事。
白养粹将身边的一个皮袋子，拿起来放到桌子上，推到白养元的身前。
白养元打开皮袋，扫了一眼，见里面装着厚厚的几沓银券，全都是十两面值的，足足有五万两之多。
“兄长托付的事情，弟怎敢不尽力？兄长且静候佳音！”
白养元端起一杯酒一饮而尽，然后夹着皮袋子走了出去。